据估计，“十五”期间我国环保产业的投资将达7000多亿元，收入总额将近1.1万亿元，环保产业前景广阔。作为一个典型的政策主导型行业，国家环保政策将使环保行业成为有利可图的新兴产业。在环保产业的各子行业中，比较有市场前景的有城市污水处理和烟气脱硫除尘两个。
经过30多年的发展，我国的环保产业已初具规模。工业化与城市化率的快速发展，同时也促进了我国居民环保意识的增强以及环保产业的发展。特别是“十五”以来，国家加大了对电力、水泥、钢铁、化工、轻工等重污染行业的治理力度，加强了对城镇污水、垃圾和危险废物集中处置等环境保护基础设施的建设投资，有力地拉动了环保产业的市场需求，产业总体规模迅速扩大，领域不断拓展、结构逐步调整、整体水平有较大提升，运行质量和效益进一步提高。已经从初期的以“三废治理”为主，发展为包括环保产品、环境服务、洁净产品、废物循环利用，跨行业、跨地区，产业门类基本齐全的产业体系。
国家环境保护“十五”规划该规划提出，我国环境保护的具体目标是到2005年，二氧化硫、尘（烟尘及工业粉尘）、化学需氧量、氨氮、工业固体废物等主要污染物排放量比2000年减少10%；工业废水中重金属、氰化物、石油类等污染物得到有效控制；危险废物得到安全处置。酸雨控制区和二氧化硫控制区二氧化硫排放量比2000年减少20%，降水酸度和酸雨发生频率有所降低。重点流域、海域的水污染防治实现规划目标，国控断面水质主要指标基本消除劣V类，水环境质量得到改善。
为实现上述环境保护目标，“十五”期间全国环境保护投资共需7000亿元，约占同期国内生产总值的1.3%；约占全社会固定资产投资总量的3.6%，比“九五”提高1个百分点。其中，城市环保基础设施、流域综合治理、生态保护等应该由各级政府负责的建设项目，需要投资3940亿元，占投资总需求的56%；工业污染治理需要投资3060亿元，占总需求的44%，按照“污染者负担”原则，这部分资金主要由企业负责解决。
如果按照2000年环保产业年收入是同期用于环境保护投入的1.6倍的关系推算，“十五”期间，中国环保产业收入总额将达到1.1万亿元，约占同期国内生产总值的1.8%.
环保产业政策今后环保产业市场发展的重点领域将呈现以下转变：
1：污染防治的重点将从工业污染为主转向以生活污染为主，城市生活污水集中处理、城市垃圾处理、城市交通噪声治理等环境基础设施建设将成为环保投入的主战场；
2：工业污染防治从末端治理向清洁生产转变，以绿色消费品为代表的洁净技术与产品将有很大的市场发展潜力；
3：环境服务业将向市场化、社会化、专业化转变，环保设施的企业化运营将成为环境服务业的主体；
4：大气污染防治的重点将从以防治烟尘、粉尘污染为主向脱硫、脱氮和流动污染源治理转变；
5：环境监测仪器、仪表市场向连续、在线监测和监控自动化方向发展；
6：污染防治设施建设的投资主体将向多元化方向转变等。
而且随着国家对环境保护的标准日渐提高，环保执法日趋严格，催生环保相关行业迅速增长。前瞻产业研究院保守估计，我国环保产业投资未来5-10年每年增长10%以上，在环保行业整体快速增长的同时，环保服务和环保产品在工业领域用于前端治理的发展空间会较为广阔，我国环保工程服务市场也面临较好的发展机遇。
